Umschulung Tierpfleger/-in: Quereinstieg in die Arbeit mit Tieren
Eine Umschulung zum Tierpfleger dauert in Vollzeit in der Regel zwei Jahre statt der dreijährigen Ausbildung und endet mit der Abschlussprüfung in einem staatlich anerkannten Ausbildungsberuf. Wer Grundsicherungsgeld (bis Juni 2026 Bürgergeld) bezieht, kann die Kosten über einen Bildungsgutschein der Agentur für Arbeit decken lassen. Der eigentliche Engpass für den Quereinstieg ist ein Betrieb, der Ihnen einen Umschulungsplatz gibt.
Das Wichtigste auf einen Blick
- Dauer: 2 Jahre als Umschulung in Vollzeit (um ein Drittel verkürzt), 3 Jahre als reguläre Ausbildung
- Voraussetzungen: kein bestimmter Schulabschluss vorgeschrieben; ein Umschulungsplatz in Zoo, Tierheim, Tierklinik oder Forschung; körperlich belastbar sein
- Abschluss: Tierpfleger/-in, staatlich anerkannter Ausbildungsberuf mit drei Fachrichtungen
- Förderung: Bildungsgutschein der Agentur für Arbeit, das Grundsicherungsgeld läuft weiter, dazu 150 € Weiterbildungsgeld im Monat und bis zu 2.500 € Prämie
- Verdienst: Median 3.294 € brutto im Monat in Vollzeit (Entgeltatlas der BA, Stichtag 31.12.2025)
Umschulung oder Weiterbildung per Fernstudium
Viele Umschulungen und Weiterbildungen lassen sich flexibel per Fernstudium absolvieren - bei Förderung bis zu 100 Prozent über den Bildungsgutschein. Fordern Sie kostenloses Infomaterial direkt bei den Anbietern an und vergleichen Sie in Ruhe: Die Lehrgänge unterscheiden sich in Dauer, Service und Preis.
SGD Studiengemeinschaft Darmstadt
Staatlich zugelassen (ZFU) · seit 1948
- Umschulungen, Weiterbildungen & Abschlüsse
- 4 Wochen kostenloses Probestudium
- Förderung per Bildungsgutschein möglich
Fernakademie für Erwachsenenbildung
Staatlich zugelassen (ZFU) · Klett-Gruppe
- Über 100 Fernlehrgänge zur Wahl
- 4 Wochen kostenloses Probestudium
- Berufsbegleitend von zu Hause lernen
ILS Institut für Lernsysteme
Staatlich zugelassen (ZFU) · größte Fernschule
- Deutschlands größte Fernschule
- 4 Wochen kostenloses Probestudium
- Über 200 Fernkurse im Angebot
Die vorgestellten Fernschulen sind Werbepartner. Wenn Sie über einen dieser Links Infomaterial anfordern, erhalten wir unter Umständen eine Provision - für Sie bleibt es kostenlos und unverbindlich.
Was macht ein Tierpfleger oder eine Tierpflegerin?
Zum Berufsbild Tierpfleger gehört es, Tiere zu füttern, zu pflegen und zu beobachten, ihre Unterkünfte einzurichten, zu reinigen und zu desinfizieren und bei tierärztlichen Behandlungen mitzuwirken. Wer sich den Beruf vor allem als Kuscheln mit Tieren vorstellt, wird überrascht: Der direkte Kontakt ist oft geringer als gedacht, im Arbeitsalltag stehen Fütterung, Ausmisten und Putzen im Vordergrund. Die Ausbildungsverordnung von 2003 unterscheidet diese Schwerpunkte:
- Zoo: Wildtiere und Haustiere gefährdeter Rassen pflegen und züchten, Gehege, Volieren, Aquarien und Terrarien gestalten, Besucher informieren. Einsatzorte sind zoologische Gärten, Tierparks und Wildgehege.
- Tierheim und Tierpension: vor allem Hunde und Katzen versorgen, darunter oft verängstigte oder vernachlässigte Tiere, Hunde erziehen, Interessenten beraten und Abgabeverträge schließen.
- Forschung und Klinik: Versuchstiere halten, Zucht und Aufzucht dokumentieren, Proben nehmen und bei Eingriffen mitwirken, in Kliniken auch Pflege von kranken Tieren. Arbeitsorte sind etwa Forschungslabor, Universitätskliniken, Tierkliniken und Tierarztpraxen.
Die Pflege der Tiere kennt keine freien Tage. Dienste an Wochenenden und Feiertagen gehören deshalb dazu, ebenso Arbeit im Freien, Gerüche, Tierhaare und schweres Heben, etwa von Futtersäcken.
Tierpfleger als Quereinsteiger: Voraussetzungen
Rechtlich ist keine bestimmte Schulbildung vorgeschrieben, formal ist also nicht einmal ein Hauptschulabschluss nötig. Der Wettbewerb um Plätze ist aber hoch: Von den 240 Menschen, die 2024 eine Ausbildung in der Fachrichtung Zoo begannen, hatten 53 Prozent die Hochschulreife. Von den 303 Anfängern, die für die Arbeit in Tierheimen und Tierpensionen ausgebildet werden, brachten 49 Prozent einen mittleren Abschluss mit.
Wichtiger als Noten sind Gesundheit und Haltung zum Beruf. BERUFENET nennt körperliche Belastbarkeit, gesunde Haut und Atemwege (Kontakt mit Tierhaaren, Futterstaub und Desinfektionsmitteln) sowie Beobachtungsgenauigkeit und Sorgfalt. Klären Sie eine mögliche Allergie vor der Bewerbung ab. Bedenken Sie auch: Im Zoo und in der Versuchstierhaltung gehört laut Ausbildungsrahmenplan das fachgerechte Töten von Futter- oder Versuchstieren zu den Inhalten.
Die Agentur für Arbeit kann nach § 81 SGB III fördern, wenn die Umschulung für Ihre berufliche Eingliederung notwendig ist, Sie vor Beginn beraten wurden und Maßnahme und Träger zugelassen sind. Ohne verwertbaren Berufsabschluss kommt der nachträgliche Erwerb eines Abschlusses nach § 81 Abs. 2 SGB III in Betracht. Wer ohne Abschluss noch keine drei Jahre berufstätig war, wird dabei nur ausnahmsweise gefördert, etwa wenn eine reguläre Ausbildung aus persönlichen Gründen nicht zumutbar ist; Als berufliche Tätigkeit zählen dabei auch Jobs ab 15 Wochenstunden, eine abgebrochene Ausbildung und die Arbeit im eigenen Haushalt mit mindestens zwei Personen. Ein Praktikum vor dem Antrag zeigt Ihnen und der Agentur, ob der Umgang mit Tieren im Alltag zu Ihnen passt.
Wie lange dauert die Umschulung zum Tierpfleger?
Die Umschulung läuft dual wie eine Ausbildung: Den größten Teil verbringen Sie im Ausbildungsbetrieb, dazu kommt die Berufsschule, oft als Blockunterricht. In allen drei Fachrichtungen unterrichten viele Länder gemeinsam in länderübergreifenden Fachklassen, etwa in Ettlingen, Triesdorf oder Neumünster, sodass eine auswärtige Unterbringung nötig werden kann.
Die reguläre Ausbildung zum Tierpfleger dauert drei Jahre. Eine geförderte Umschulung in Vollzeit muss nach § 180 Abs. 4 SGB III um mindestens ein Drittel kürzer sein, also höchstens zwei Jahre dauern. Die volle Dauer ist nur förderfähig, wenn aufgrund Ihrer Eignung oder Ihrer persönlichen Verhältnisse ein Erfolg nur in der unverkürzten Zeit zu erwarten ist.
| Schritt | Inhalt | Bedeutung für Sie |
|---|---|---|
| Beginn | Umschulungsvertrag mit dem Betrieb, der die Umschulung vor Beginn bei der zuständigen Stelle anzeigt (meist die IHK, im öffentlichen Dienst eine Landesbehörde) | Die Förderung muss vorher bewilligt sein |
| Zwischenprüfung | praktisch bis 3 Stunden (2-3 Arbeitsaufgaben, etwa ein Tier versorgen), schriftlich bis 180 Minuten | 1.000 € Weiterbildungsprämie bei Bestehen; Teilnahme nur auf Antrag |
| Abschlussprüfung | praktisch bis 5 Stunden, je nach Fachrichtung mit Kundengespräch (bis 20 Minuten), schriftlich drei bis vier Prüfungsbereiche einschließlich Wirtschafts- und Sozialkunde | 1.500 € Weiterbildungsprämie und Berufsabschluss |
Wichtig für die Prämie: Die Tierpfleger-Verordnung sieht eine eigene Zwischenprüfung vor (§ 7 TierpflAusbV), keine gestreckte Abschlussprüfung. Sie soll vor dem Ende des zweiten Ausbildungsjahres stattfinden. Als Umschülerin oder Umschüler werden Sie aber nur auf eigenen Antrag zugelassen (§ 48 Abs. 3 BBiG). Melden Sie sich deshalb früh bei der zuständigen Stelle an und klären Sie dort den Termin bei verkürzter Dauer; ohne Zwischenprüfung entfallen die 1.000 €.
Umschulung Tierpfleger über das Arbeitsamt: Förderung mit Grundsicherungsgeld
Seit dem 1. Januar 2025 entscheidet die Agentur für Arbeit (früher Arbeitsamt) auch für Menschen im Grundsicherungsgeld über die Förderung und stellt den Bildungsgutschein aus. Das Jobcenter bleibt Ihr erster Ansprechpartner: Es stellt den Bedarf fest und klärt Ihre Eignung vor. So gehen Sie vor:
- Sprechen Sie Ihre Vermittlungsfachkraft im Jobcenter an (Arbeitsvermittlung) und bringen Sie Belege mit, etwa eine Praktikumsbescheinigung oder die Zusage eines Betriebs.
- Die Agentur für Arbeit führt die Weiterbildungsberatung durch und prüft die Voraussetzungen, bei Bedarf mit ihrem Ärztlichen Dienst.
- Suchen Sie parallel einen Umschulungsplatz: Fragen Sie Tierheime, Zoos, Kliniken und Forschungseinrichtungen direkt an. Die betriebliche Einzelumschulung findet wie die duale Ausbildung im Betrieb statt; ein zugelassener Bildungsträger kann sie mit umschulungsbegleitenden Hilfen unterstützen.
- Die Agentur stellt Ihnen den Bildungsgutschein aus. Beginnen Sie erst, wenn Sie ihn haben: Beratung und Gutschein müssen vor dem Start liegen, und der Gutschein muss vor Beginn bei der Agentur eingereicht sein (§ 81 Abs. 4 SGB III).
- Reichen Sie nach bestandener Zwischen- und Abschlussprüfung jeweils den Nachweis der zuständigen Stelle (etwa eine Kopie des Zeugnisses) bei der Agentur ein. Einen eigenen Antrag auf die Prämien brauchen Sie nicht.
Was Sie in dieser Zeit bekommen
Ihr Lebensunterhalt läuft über das Grundsicherungsgeld weiter, solange Sie hilfebedürftig sind. Arbeitslosengeld bei Weiterbildung bekommen Sie nur, wenn Sie zusätzlich einen Anspruch auf Arbeitslosengeld haben. Zusätzlich erhalten Sie nach § 87a SGB III 150 € Weiterbildungsgeld im Monat, das laut Agentur für Arbeit nicht auf das Grundsicherungsgeld angerechnet wird. Hinzu kommt die Weiterbildungsprämie: 1.000 € nach bestandener Zwischenprüfung und 1.500 € nach bestandener Abschlussprüfung.
Die Agentur übernimmt außerdem die Weiterbildungskosten: Lehrgangskosten des Trägers, Prüfungsgebühren, notwendige Arbeitskleidung und Fahrkosten. Bei Blockunterricht fern vom Wohnort kann sie die Unterbringung (bis 420 € im Monat) und die Verpflegung (bis 168 € im Monat) zahlen, für aufsichtsbedürftige Kinder pauschal 160 € je Kind und Monat. Ein Schulgeld fällt in diesem dualen Beruf nicht an.
Können Sie Ihren bisherigen Beruf aus gesundheitlichen Gründen nicht mehr ausüben, kommt auch eine Leistung zur Teilhabe am Arbeitsleben in Betracht, zuständig kann dann auch die Deutsche Rentenversicherung sein (siehe Menschen mit Behinderung). Prüfen Sie dann besonders ehrlich, ob die körperliche Arbeit zu Ihrer Gesundheit passt.
Tierpfleger Gehalt für Quereinsteiger und Aussichten
Laut Entgeltatlas der Bundesagentur für Arbeit verdienen Fachkräfte in der Tierpflege in Vollzeit im Median 3.294 € brutto im Monat (Stichtag 31.12.2025). Ein Viertel liegt unter 2.624 €, ein Viertel über 4.106 €. Als tarifliche Grundvergütung nennt BERUFENET für Tierpfleger im Zoo im öffentlichen Dienst (TVöD) 3.318 bis 3.719 €, für die Fachrichtung Forschung und Klinik in der gewerblichen Wirtschaft 3.653 bis 4.311 €. Für Tierheime und Tierpensionen nennt BERUFENET keine Tarifwerte.
Die Aussichten sind gemischt. Die Branche ist klein: 2024 begannen bundesweit rund 640 Auszubildende. Offene Stellen waren 2023 schneller besetzt als im Durchschnitt, rechnen Sie also mit Konkurrenz. Bis 2040 erwartet BERUFENET weniger Erwerbstätige im Beruf. Zwar scheiden überdurchschnittlich viele Ältere aus, der Nachwuchs gleicht das laut Prognose aber mehr als aus, und Stellen bleiben etwa gleich schnell besetzt.
Unter den Weiterbildungsmöglichkeiten liegt die Prüfung zum Tierpflegemeister am nächsten. Nach der Abschlussprüfung werden Sie direkt zum ersten Prüfungsteil zugelassen, zum zweiten nach mindestens einem Jahr Berufspraxis (§ 2 TierpflMstrV). Vorbereitungskurse können über das Aufstiegs-BAföG gefördert werden. Mit Hochschulzugangsberechtigung ist auch ein Studium wie Biologie möglich.
Alternativen zur Umschulung Tierpfleger
Wer gerne mit Tieren arbeiten möchte und keinen Umschulungsplatz findet, hat verwandte Berufe zur Wahl. BERUFENET nennt als Ausbildungsalternativen Tiermedizinische Fachangestellte (ebenfalls dual, drei Jahre, in Praxen und Kliniken), Pferdewirt sowie Tierwirt, etwa in der Rinderhaltung oder Imkerei. Tierheilpraktiker und Tierphysiotherapeuten sind dagegen keine staatlich anerkannten Ausbildungsberufe: Dauer und Inhalte legt jede Schule selbst fest. Gefördert werden sie nur, wenn Kurs und Träger zugelassen sind. Auch Lehrgänge von Fernschulen führen nicht zum anerkannten Abschluss als Tierpfleger. Wer lieber draußen körperlich arbeitet, findet in der Umschulung zum Gärtner eine Alternative; weitere Berufe zeigt die Übersicht der Umschulungsberufe.
Verwandte Ratgeber
Häufige Fragen
Wer zahlt das Gehalt bei Umschulung?
Bei einer geförderten Umschulung ersetzt das Grundsicherungsgeld das Gehalt, dazu kommen 150 € Weiterbildungsgeld im Monat. Die Lehrgangskosten trägt die Agentur für Arbeit. Zahlt der Betrieb zusätzlich eine Vergütung, zählt sie als Einkommen. Wer stattdessen eine zweite Ausbildung beginnt, bekommt vom Betrieb eine Ausbildungsvergütung, bei kommunalen Arbeitgebern im öffentlichen Dienst 1.368 € im ersten Jahr (TVAöD, Stand Mai 2026).
Ist es möglich, die Tierpfleger-Ausbildung zu verkürzen?
Ja. Eine geförderte Umschulung in Vollzeit dauert in der Regel zwei statt drei Jahre, weil § 180 Abs. 4 SGB III eine Verkürzung um ein Drittel verlangt. In einer regulären Ausbildung kürzt die zuständige Stelle die Dauer auf gemeinsamen Antrag von Ihnen und dem Betrieb, wenn das Ausbildungsziel in kürzerer Zeit erreichbar ist (§ 8 BBiG).
Was brauche ich, um Tierpfleger zu werden?
Vor allem einen Ausbildungsplatz oder Umschulungsplatz in einem Betrieb, gute körperliche Fitness und keine Allergie gegen Tierhaar oder Futterstaub. Ein Schulabschluss ist rechtlich nicht vorgeschrieben, die meisten Anfänger haben aber mindestens einen mittleren Abschluss. Probetage oder ein Ehrenamt in einer Tierpension, im Zoo oder in einer Tierklinik zeigen Betrieb und Agentur, dass Sie wissen, worauf Sie sich einlassen.
Kann ich ohne Ausbildung im Zoo arbeiten?
Als Helfer oder Aushilfe ist das möglich, für Fachkraftstellen verlangen Arbeitgeber in der Regel den Abschluss. Wer viereinhalb Jahre einschlägige Berufserfahrung nachweist, also das Eineinhalbfache der Ausbildungsdauer, kann die Abschlussprüfung als Externe oder Externer ablegen (§ 45 Abs. 2 BBiG). Einen Vorbereitungskurs darauf kann die Agentur für Arbeit fördern.
Gibt es eine Altersgrenze für die Umschulung?
Nein, § 81 SGB III nennt keine Altersgrenze. Entscheidend ist, ob die Agentur für Arbeit sie für Ihre Eingliederung als notwendig ansieht und ob Sie die Arbeit körperlich auf Dauer leisten können. Wer mit Mitte 50 umschulen möchte, sollte vorher einige Wochen mitarbeiten und mit dem Betrieb offen über eine spätere Übernahme sprechen.
Gibt es die Tierpfleger-Ausbildung in Teilzeit?
Eine reguläre Ausbildung kann nach § 7a BBiG in Teilzeit laufen: Die Wochenzeit sinkt um höchstens die Hälfte, die Dauer verlängert sich höchstens auf das Eineinhalbfache. Auch eine geförderte betriebliche Umschulung kann laut Agentur für Arbeit in Teilzeit laufen und dauert dann entsprechend länger. Klären Sie das Modell vor dem Vertrag mit Betrieb und Agentur.
Quellen: TierpflAusbV, TierpflMstrV, SGB III (§§ 81, 84-87a, 180), BBiG (§§ 7a, 8, 45, 48, 62), BERUFENET Tierpfleger/in, Entgeltatlas der BA, BA-Merkblatt 6 Weiterbildung (Januar 2026), BA-Hinweise Betriebliche Einzelumschulung (07/2026), Agentur für Arbeit: Weiterbildungsprämie und Weiterbildungsgeld. Stand: September 2026